L’alpinisme est une discipline exigeante où la maîtrise des techniques de sécurité est primordiale. Parmi ces techniques, les nœuds occupent une place centrale, car ils permettent de s’attacher, d’assurer des relais solides ou encore de sécuriser du matériel. Bien qu’il existe une multitude de nœuds, quelques-uns se distinguent par leur utilité et leur polyvalence en haute montagne. Dans cet article, nous allons explorer les principaux nœuds à connaître pour garantir votre sécurité et celle de vos compagnons lors de vos sorties en alpinisme.
Le nœud de huit
Le nœud de huit est sans doute le nœud le plus utilisé en alpinisme, notamment pour s’encorder. Facile à réaliser et à vérifier, il permet de s’attacher solidement à une corde tout en étant capable de supporter de fortes tensions. Ce nœud est particulièrement prisé parce qu’il est simple à défaire, même après avoir été soumis à des charges importantes, comme lors d’une chute.
Pour faire un nœud de huit, il suffit de passer la corde autour de votre harnais en formant une boucle, puis de retracer cette boucle avec la corde libre en suivant exactement le même chemin. Il est essentiel de bien serrer le nœud pour éviter qu’il ne se desserre pendant l’ascension. En outre, il doit rester suffisamment long pour permettre une vérification facile et une meilleure répartition des forces en cas de choc.
Outre l’encordement, le nœud de huit peut également être utilisé pour relier des cordes ou pour former des points d’ancrage fiables dans diverses situations d’escalade ou d’alpinisme.
Le nœud de cabestan
Le nœud de cabestan, également appelé nœud de tour mort, est extrêmement polyvalent et est souvent utilisé pour les relais ou pour attacher une corde à un mousqueton. Il peut être ajusté facilement sans avoir à défaire le nœud, ce qui en fait un outil précieux pour ajuster la longueur de la corde à la volée.
Ce nœud est particulièrement utile pour sécuriser une corde sur une ancre temporaire ou un relais. Par exemple, lors d’une progression sur une arête, il est possible de l’utiliser pour ajuster la tension d’une corde entre deux grimpeurs, offrant ainsi une sécurité continue. Il est aussi fréquemment employé dans les manœuvres de secours, notamment pour faire un mouflage, c’est-à-dire un système de poulies permettant de tirer ou hisser une charge avec un minimum d’effort.
Le cabestan a l’avantage d’être facilement ajustable, ce qui est crucial dans les situations d’alpinisme où la rapidité et la sécurité sont primordiales. Toutefois, il peut se défaire sous tension s’il n’est pas correctement sécurisé, et il est donc recommandé de le combiner avec d’autres techniques de sécurité, comme des nœuds d’arrêt.
Le nœud de pêcheur double
Le nœud de pêcheur double est principalement utilisé pour relier deux brins de corde entre eux. Ce nœud est particulièrement fiable lorsqu’il s’agit de joindre deux cordes de diamètre similaire, ce qui est souvent nécessaire lors de descentes en rappel ou lors de manœuvres nécessitant des cordes longues.
Pour réaliser un nœud de pêcheur double, chaque extrémité de corde est enroulée deux fois autour de l’autre avant d’être passée dans la boucle formée. Ce nœud est connu pour sa solidité et sa capacité à maintenir une bonne tension, même sous de fortes charges. Cependant, il peut être difficile à défaire après avoir subi une charge importante, c’est pourquoi il est souvent préféré pour les nœuds permanents ou semi-permanents.
L’un des principaux avantages de ce nœud est qu’il ne glisse pas, même sur des cordes lisses comme celles en nylon ou en dynéma, des matériaux couramment utilisés en alpinisme. Cependant, il est important de laisser suffisamment de marge à chaque extrémité de la corde pour éviter tout glissement potentiel.
Le nœud de demi-cabestan
Le nœud de demi-cabestan, aussi appelé demi-noeud d’amarre, est souvent utilisé par les assureurs pour contrôler la descente d’un grimpeur ou pour assurer un compagnon lors d’une montée. Il est particulièrement apprécié pour sa capacité à ajuster la tension de la corde sans avoir besoin d’un dispositif d’assurage mécanique, ce qui le rend utile en cas d’urgence ou lorsque le matériel est limité.
Ce nœud permet de moduler la friction exercée sur la corde, offrant ainsi un excellent contrôle du freinage. Il est souvent utilisé avec un mousqueton à vis pour assurer la sécurité. Contrairement à d’autres nœuds, le demi-cabestan ne sollicite pas excessivement la corde, ce qui limite son usure. Cependant, il nécessite une attention particulière de l’assureur, car le contrôle de la corde doit être constant pour éviter une descente trop rapide ou une chute brutale.
Ce nœud est particulièrement apprécié des guides de montagne et des alpinistes chevronnés pour sa polyvalence et sa facilité d’exécution, notamment dans des conditions où le matériel peut être limité ou les mouvements doivent être rapides.
Le nœud de machard
Le nœud de machard est un nœud autobloquant utilisé pour sécuriser une descente en rappel ou pour remonter sur une corde. Il est souvent réalisé avec une cordelette plus fine que la corde principale et est apprécié pour sa capacité à se bloquer automatiquement sous tension tout en se débloquant facilement lorsque la tension est relâchée.
Le machard est particulièrement utile dans des situations où il est nécessaire d’avoir un point d’arrêt fiable sur la corde, par exemple en cas de chute lors d’un rappel. Sa facilité de réalisation et sa capacité à glisser ou se bloquer selon les besoins en font un choix populaire pour les grimpeurs débutants comme expérimentés. Toutefois, il est important de vérifier régulièrement la tension du machard pour s’assurer qu’il fonctionne correctement et qu’il ne glisse pas de manière inattendue.
Il existe plusieurs variantes du nœud de machard, notamment le machard tressé, qui offre une meilleure répartition des forces sur la corde. Cette version est particulièrement appréciée dans des situations où la sécurité doit être maximale, comme lors d’un sauvetage en crevasse.
Le nœud de chaise
Le nœud de chaise est l’un des plus anciens et des plus fiables pour l’encordement en alpinisme. Il forme une boucle solide qui ne se desserre pas sous la tension, mais qui reste néanmoins facile à défaire une fois que la charge a été relâchée. Ce nœud est particulièrement apprécié dans les situations où un nœud de huit pourrait être trop volumineux ou difficile à manipuler.
Il est couramment utilisé pour créer une boucle fixe à l’extrémité d’une corde, souvent dans des manœuvres de sauvetage ou d’assurage. Bien qu’il soit sûr et facile à vérifier, il est parfois critiqué pour son risque de glissement si la corde n’est pas correctement verrouillée avec un nœud d’arrêt supplémentaire.
Le nœud de chaise peut également être utilisé pour l’encordement sur glacier, où sa capacité à ne pas glisser sous tension en fait un choix sécurisé pour des progressions en équipe sur un terrain dangereux. Toutefois, il demande une certaine pratique pour être maîtrisé correctement, et il est recommandé de le réviser régulièrement.
Le nœud de prusik
Le nœud de prusik, comme le nœud de machard, est un nœud autobloquant utilisé en alpinisme et en escalade pour la remontée sur corde ou pour sécuriser une descente en rappel. Il se réalise avec une cordelette plus fine que la corde principale et est particulièrement prisé pour sa capacité à bloquer fermement la corde sous tension, tout en permettant un déblocage facile une fois la tension relâchée.
Ce nœud est souvent utilisé dans les situations de sauvetage, par exemple pour sortir d’une crevasse ou pour installer un mouflage. Contrairement au machard, le prusik doit être enroulé plusieurs fois autour de la corde pour fonctionner efficacement, ce qui lui donne une prise plus forte mais le rend également plus difficile à ajuster rapidement.
Le nœud de prusik est extrêmement fiable mais, comme tous les nœuds autobloquants, il peut devenir inefficace sur des cordes mouillées ou glacées. Il est donc important de tester sa solidité avant de l’utiliser dans des situations critiques.
Le nœud de mule
Le nœud de mule est un nœud de blocage utilisé principalement pour sécuriser un appareil d’assurage ou un demi-cabestan lors d’une manœuvre temporaire. Il est souvent employé en combinaison avec un mousqueton pour bloquer la corde en cas d’arrêt de la progression ou pour sécuriser une corde lors de la descente en rappel.
Ce nœud est apprécié pour sa rapidité d’exécution et sa capacité à être dénoué facilement même sous tension. Il est particulièrement utile dans des situations d’urgence où un grimpeur doit être immobilisé temporairement, par exemple lors d’un secours en crevasse ou d’une récupération de matériel.
Toutefois, bien qu’il soit rapide et pratique, le nœud de mule ne doit pas être utilisé comme nœud principal pour l’assurage ou le rappel. Il est plutôt conçu comme une solution temporaire pour bloquer une corde ou un dispositif sans avoir à installer un système de sécurité permanent.
Pour finir…
Les nœuds en alpinisme sont bien plus que de simples techniques : ils sont une véritable assurance-vie. Maîtriser ces nœuds est indispensable pour évoluer en toute sécurité en haute montagne, que ce soit lors de l’encordement, de la mise en place de relais, de descentes en rappel ou de manœuvres de secours. Chaque nœud a ses spécificités, ses avantages et ses inconvénients, et il est essentiel de les connaître, mais aussi de savoir quand et comment les utiliser. Avec de la pratique et une compréhension approfondie, ces nœuds deviendront des alliés incontournables pour vos aventures en montagne.
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