Le trek des trois cols est souvent considéré comme l’un des plus beaux et des plus exigeants treks de l’Himalaya. C’est une aventure qui mêle panoramas spectaculaires, traversées de cols à haute altitude et immersion dans la culture sherpa, au cœur des montagnes les plus majestueuses du monde. Ce périple vous emmène au pied de l’Everest, le sommet le plus haut de la planète, mais aussi à travers des régions moins fréquentées, offrant une expérience de trekking exceptionnelle, loin des sentiers battus.
Une route alternative au trek classique de l’Everest
La plupart des randonneurs qui partent explorer la région de l’Everest se lancent sur la route classique, empruntée depuis des décennies par les alpinistes et les aventuriers venus conquérir le Toit du Monde. Mais le trek des trois cols, bien que moins connu, offre une alternative beaucoup plus sauvage et gratifiante. Comme son nom l’indique, il traverse trois cols importants : le Renjo La (5 360 m), le Cho La (5 420 m) et le Kongma La (5 535 m). Chaque col représente un défi en soi, nécessitant endurance, persévérance et une bonne acclimatation à l’altitude.
Ce trek vous permet d’explorer plusieurs vallées, dont celle de Gokyo, qui abrite des lacs d’un bleu éclatant entourés de sommets enneigés. Vous aurez également l’opportunité de visiter des villages isolés et des monastères anciens, tout en marchant sous l’ombre imposante des géants himalayens comme l’Everest, le Lhotse, le Makalu et le Cho Oyu. C’est un itinéraire qui requiert un excellent niveau de condition physique, mais aussi un esprit d’aventure, car certains passages peuvent être techniques et les conditions météorologiques imprévisibles.
La préparation physique et mentale
Se lancer dans le trek des trois cols ne s’improvise pas. La préparation physique et mentale est une étape essentielle pour affronter les défis que pose cette aventure. En effet, marcher à plus de 5 000 mètres d’altitude demande non seulement une endurance physique, mais aussi une grande capacité d’adaptation. L’un des principaux dangers du trek est le mal aigu des montagnes (MAM), une condition qui peut affecter n’importe quel randonneur, même les plus expérimentés. Il est donc indispensable de prévoir des journées d’acclimatation et de bien écouter son corps tout au long du parcours.
L’entraînement préalable doit inclure des randonnées en montagne, si possible à des altitudes élevées, pour habituer le corps à des niveaux d’oxygène plus faibles. Le travail cardio-respiratoire est aussi primordial, car marcher à haute altitude peut s’apparenter à un effort constant et soutenu, même sur des terrains qui sembleraient faciles en basse altitude. De plus, le trek des trois cols comprend plusieurs montées abruptes et descentes raides, qui sollicitent fortement les muscles des jambes, les articulations et le dos. Une bonne préparation vous permettra de mieux gérer la fatigue et de profiter pleinement de la beauté des paysages sans être freiné par des douleurs physiques.
Outre l’aspect physique, la préparation mentale est également cruciale. L’altitude, la fatigue, les nuits froides en altitude, parfois dans des lodges rudimentaires, peuvent peser sur le moral. Il est donc essentiel de partir avec une bonne motivation, un esprit positif et une certaine résilience face à l’inconfort. La patience est de mise, car certaines journées de trek peuvent être longues et éprouvantes, notamment lors de la traversée des cols.
Une immersion totale dans la culture sherpa
Au-delà des paysages grandioses, l’un des points forts du trek des trois cols est l’immersion dans la culture sherpa. Ces habitants des hautes vallées de l’Himalaya sont non seulement célèbres pour leur rôle d’accompagnateurs et de porteurs pour les expéditions en haute montagne, mais ils sont aussi des gardiens d’une riche culture spirituelle et communautaire.
En traversant des villages comme Namche Bazaar, Thame ou Dingboche, vous aurez l’occasion de découvrir le mode de vie des Sherpas, souvent marqué par la pratique du bouddhisme tibétain. Les monastères, les moulins à prières, les drapeaux de prières flottant dans le vent et les chortens (stûpas) parsèment le paysage, rappelant constamment la présence du sacré dans cette région. Le monastère de Tengboche, par exemple, est l’un des plus grands de la région du Khumbu et constitue un lieu de pèlerinage important pour les Sherpas, ainsi qu’un arrêt incontournable pour les randonneurs.
Les Sherpas sont aussi connus pour leur hospitalité. Durant le trek, vous passerez vos nuits dans des lodges tenus par des familles locales, où vous pourrez goûter à des plats traditionnels tels que le dal bhat (riz et lentilles), les momos (raviolis népalais) ou encore les soupes tibétaines à base de nouilles. Cette immersion dans la vie quotidienne des Sherpas ajoute une dimension humaine et culturelle à l’aventure, offrant un contraste avec l’immensité des montagnes environnantes.
La traversée du Renjo La
Le premier des trois cols, le Renjo La, marque l’entrée dans une zone plus sauvage et isolée du trek. Situé à 5 360 mètres d’altitude, il offre une vue imprenable sur le massif de l’Everest et les lacs glaciaires de Gokyo. L’ascension du Renjo La est souvent considérée comme l’une des sections les plus difficiles du trek, car elle combine une montée raide avec un environnement de haute altitude, où l’oxygène se fait rare.
Le sentier qui mène au col serpente à travers des moraines glaciaires et des paysages arides, avant d’atteindre le sommet, où une vue à couper le souffle vous attend. Par temps clair, vous pouvez voir plusieurs sommets de plus de 8 000 mètres, dont l’Everest et le Cho Oyu. C’est une récompense spectaculaire après des heures de marche éprouvante. La descente vers Gokyo est tout aussi impressionnante, avec les lacs turquoise qui se dévoilent peu à peu au fur et à mesure que vous perdez de l’altitude.
Gokyo
Le village de Gokyo est souvent décrit comme un petit paradis pour les randonneurs. Niché au bord de l’un des plus beaux lacs glaciaires de la région, c’est un endroit où vous pouvez prendre un peu de repos et profiter de la sérénité des lieux. Les randonneurs qui choisissent de passer une journée supplémentaire ici peuvent entreprendre l’ascension du Gokyo Ri, un sommet qui culmine à 5 357 mètres et offre une vue panoramique exceptionnelle sur l’ensemble de la région, y compris le glacier de Ngozumpa, l’un des plus grands glaciers de l’Himalaya.
Le village en lui-même est relativement petit, mais il offre des lodges confortables et des vues imprenables sur les montagnes environnantes. C’est aussi l’un des rares endroits où vous pouvez vous sentir réellement coupé du monde, loin des foules qui envahissent les autres itinéraires de trekking plus fréquentés. Le calme des lacs, le silence des montagnes et la clarté de l’air donnent à Gokyo une atmosphère presque mystique, propice à la méditation et à la contemplation.
Le passage du Cho La
Après avoir quitté Gokyo, le trek continue en direction du deuxième col : le Cho La, situé à 5 420 mètres d’altitude. Cette étape est particulièrement technique, car elle implique de traverser un glacier, souvent recouvert de neige et de glace. Il est important d’être bien équipé pour cette partie du trek, avec des crampons et des bâtons de marche pour assurer une bonne stabilité sur les surfaces glissantes.
Le Cho La est sans doute l’un des passages les plus impressionnants du trek. Le sentier traverse d’abord des prairies alpines, avant de monter progressivement vers des moraines glaciaires. En atteignant le glacier, vous serez entouré par un décor de glace et de roche, avec des parois abruptes de chaque côté. La montée jusqu’au sommet du col est une véritable épreuve physique, mais la vue qui s’offre à vous au sommet en vaut chaque effort. Le Cho La relie la vallée de Gokyo à celle de Khumbu, et c’est ici que vous commencerez à ressentir la proximité de l’Everest.
La vallée du Khumbu
Une fois le Cho La derrière vous, le trek vous emmène dans la vallée du Khumbu, où vous pourrez visiter le célèbre camp de base de l’Everest. C’est une section plus fréquentée du trek, car elle fait partie de l’itinéraire classique menant au camp de base, mais cela n’enlève rien à la magie de l’endroit. Marcher dans les traces des grands alpinistes qui ont tenté l’ascension de l’Everest est une expérience en soi, et l’ambiance qui règne autour du camp de base, avec ses tentes colorées et ses drapeaux de prières, est unique.
De plus, la montée au Kala Patthar, un point de vue situé à 5 545 mètres d’altitude, est l’un des moments forts du trek. De là, vous aurez une vue imprenable sur l’Everest, le Lhotse et le Nuptse, offrant un panorama inégalé sur les plus hauts sommets du monde. C’est un moment d’émotion intense, après des jours de marche, de contemplation et d’efforts, se retrouver face à ce géant de la nature.
Le Kongma La
Le dernier des trois cols, le Kongma La, est souvent considéré comme le plus difficile en raison de sa hauteur et de la longueur de l’étape. À 5 535 mètres, il s’agit du plus haut des trois cols, et la montée est longue et ardue, nécessitant une bonne condition physique et mentale. Cependant, tout comme les deux autres cols, la vue au sommet est spectaculaire. Vous serez entouré par des sommets enneigés, des glaciers et des paysages désertiques à perte de vue.
Après avoir franchi le Kongma La, vous redescendrez vers la vallée de Chukhung, marquant la fin de cette aventure épique. L’étape finale du trek vous ramènera à Lukla, où vous pourrez prendre l’avion pour Katmandou, emportant avec vous des souvenirs inoubliables de cette traversée exceptionnelle.
Un trek pour les aventuriers
Le trek des trois cols n’est pas pour tout le monde. Il demande une bonne condition physique, une préparation rigoureuse et une volonté de s’aventurer hors des sentiers battus. Mais pour ceux qui osent relever le défi, les récompenses sont immenses : des paysages à couper le souffle, des rencontres authentiques avec les Sherpas, et une aventure qui restera gravée à jamais dans les mémoires.
Si vous cherchez une expérience de trekking qui combine l’isolement, la beauté naturelle et la richesse culturelle, tout en vous mettant à l’épreuve physiquement et mentalement, alors le trek des trois cols est fait pour vous. Traverser ces cols à haute altitude, marcher au pied des plus grandes montagnes du monde et découvrir la magie de l’Himalaya est une expérience que peu de treks peuvent égaler.
Ça peut vous intéresser
